Колекціонер(скорочено)
Оповідання ведеться від імені молодого чоловіка на ім'я Фредерік Клегг, який служить діловодом у Ратуші. Дія відбувається недалеко від Лондона. Розповідь Фредеріка - це історія кохання, але з часом читач розуміє, що вираз цієї любові у героя не зовсім здорове.Фредерік закоханий у дівчину на ім'я Міранда Грей, студентку художнього училища. Але Клегг замкнутий у собі, він з дитинства не цікавиться нічим, крім колекціонування метеликів. У нього не вистачає сміливості познайомитися з дівчиною, коли вона приїжджає з Лондона на канікули.
Одного разу Фредерік виграє велику суму грошей на скачках. Це дозволяє йому звільнитися, відправити своїх родичів за кордон і купити будинок в сільській глушині. Думка викрасти Міранду виникла випадково. «Спочатку мені здалося, що на неї нападає якийсь чоловік, а я її рятую. Потім якось так повернулося, що людина ця - я сам, тільки я не роблю їй боляче, ніякої шкоди не завдаю. Ну от, начебто я відвіз її в відокремлений будинок і тримав її там, як полонянку, але по-хорошому, без всяких. Поступово вона дізналася, який я, полюбила .. ». Незабаром цей план був втілений в реальність. У новому заміському будинку Клегга виявився старий просторий підвал, який і послужив темницею для Міранди. Фредерік вистежив її якось увечері, притиснув до рота ганчірку з хлороформом і затягнув у фургон, що призначався для перевезення обладнання. Для нього це був черговий вдалий улов, тільки на цей раз в сачки виявилася дуже велика метелик.
Клегг справді не замишляв нічого поганого і до самого кінця розраховував на любов викраденою. Він витратив на неї майже всі свої гроші, обстоював кімнату в підвалі так, як могло б сподобатися Міранді: книги про мистецтво, витончені меблі, картини, плаття ...
У перший же день вона його впізнала. Викрадач від розгубленості став вигадувати історію з замовником в особі деякого містера Сінглтона, але кмітлива дівчина його розкусила. Клегга довелося в усьому зізнатися. Але всупереч очікуванням героя, Міранда не поспішала кидатися йому на шию. Вона називала його божевільним, але вела бесіду. Тим більше, що юнак не застосовував насильства, називаючи полонянку своєї гостею. Але Міранда ніяк не хотіла змиритися зі своєю долею. Чи жарт - її позбавили волі, до того ж вона довго не вірила Клегга, очікуючи більш підступного наміру. Свого викрадача вона прозвала Калібан (ім'я героя п'єси Шекспіра «Буря»).
Тим часом минали дні, Клегг годував свою полонянку вишуканими стравами, розмовляв з нею і чекав, коли ж виникнуть відповідні почуття. Вони з'явилися не скоро. Але це була не любов, а жалість. Клегг багато розповідав про себе, про своє захоплення метеликами, про свої почуття до Міранді. Дівчина швидко зрозуміла його небагатий духовний світ. Калібан був порожній всередині. Він не вмів цінувати мистецтво, а всі його метелики були мертвими. Всі крім однієї - самої Міранди. І це налякало Калибана.Міранда не припиняла боротися. Були спроби втечі, були голодування. Клегг не розумів, чому вона не вірить йому. Адже він не збирався завдавати їй шкоди. Вони домовилися, що через місяць Клегг її відпустить. Він думав, що за цей час Міранда полюбить його.
Але дівчина тільки й думала, як втекти. Їй вдалося умовити Клегга проводити її наверх і навіть дозволити прийняти ванну. Там, нагорі, вона побачила, як живе її «господар». Він показав їй своїх метеликів. Іншим захопленням Клегга було фотографування. Але ні фотографії, ні метелики не захопитися Міранду, вона називала їх мертвої красою. А від позбавленою смаку обстановки кімнат у будинку її просто нудило.
Ще одна спроба втекти не увінчалася успіхом. Міранда вирішила обдурити кривдника, прикинувшись хворий, але Клегг швидко її розкусив. Таємна записка рідним також не змогла пройти непоміченою повз очей Калибана. Ці ігри поступово виводили його з себе. Вона могла бути ввічливою з ним, а потім здійснювала чергову капость. Тяга до волі і життєлюбність були у неї в крові.Нарешті, закінчився термін її ув'язнення. У цей день Фредерік мав намір зробити їй пропозицію. Кільце було у нього в кишені. Міранда піднялася наверх, вони повечеряли. Коли зайшла мова про одруження, Клегг зрозумів, що дівчина так і не полюбила його, більше того, вона знущалася над ним. Звичайно, ні про яке звільнення не могло бути й мови. У той момент, коли дівчина дізналася страшну правду, коли всі її мрії і надії були зруйновані, за вікном проїхав автомобіль. Дівчина спробувала втекти через вікно, вже розбила його, але тампон з хлороформом в черговий раз приспав її свідомість. Оттасківая дівчину назад у підвал, Клегг не втримався від спокуси сфотографувати її в одній білизні.
Кілька днів після цього Міранда не розмовляла з Клеггом. Зробивши ще одну спробу втечі, вона зважилася на більш відчайдушний вчинок. В черговий раз умовивши Фредеріка випустити її наверх, дівчина стала спокушати Клегга. Вона сіла до нього на коліна, потім кілька разів поцілувала. Бачачи, що це не допомагає, Міранда скинула з себе весь одяг. Але її старання були марними, Клегг прийняв їх за спробу купити свободу (це так і було). До того ж він зізнався у своєму чоловічому безсиллі.Хто знає, скільки б вони так боролися один з одним, якби в один день Міранда важко чи не захворіла. У неї був сильний кашель, вона нічого не їла і кілька днів не виходила зі своєї темниці. Фредерік вважав це новим ходом з боку своєї ув'язненої. А коли зрозумів, що вона не грає спектакль, було пізно.
У другій частині роману ми дізнаємося, що Міранда всі ці дні вела щоденник. Власне, друга частина містить в собі записи з щоденника дівчини. З них читачеві стає ясно, які думки відвідували заручницю. Таким чином, автор дає нам дві точки зору на події.У третій частині до оповідання повертається Калібан. Це дуже маленька частина, в якій описані останні дні Міранди. Вона померла від хвороби. Спочатку Фредерік хотів вбити себе поряд з нею, боячись того, що про всю цю історію дізнаються люди. Але потім його темна сторона взяла верх, породивши на світ справжнього маніяка. Він поховав Міранду в саду біля будинку, вичистив підвал і став готуватися до нової полюванні.
«Я ще не вирішив остаточно щодо Меріен (ще одне М! Я чув, як заввідділом називав її по імені). Тільки на цей раз тут вже не буде любові, це буде інтерес до справи, щоб їх порівняти, і для того, іншого, ніж я хотів би зайнятися, скажімо, більш детально, і я сам буду її вчити, як це треба робити. І одежинки всі підійдуть. Ну, звичайно, цієї я відразу розтлумачу, хто тут господар і чого від неї чекають ». На цьому закінчується сповідь Фредеріка Клегга.